※以下では「メラトベル」として、メラトニンの効果や副作用をお伝えしていきます。


さらに、午前中には「幸福ホルモン」として知られるセロトニンが活発に合成されることで体内時計がリセットされ、1日のリズムを整えます。 そして、午後から深夜にかけてセロトニンを材料としてメラトニンが徐々に合成され、体内濃度が上昇します。これにより、夜間の深い眠りを促進します。


メラトニンのサプリメントの素晴らしい点は、副作用がとても少ないところです。

体内時計（概日リズム）を調整する重要な役割を担います。特に、夜間に分泌が増加し、眠気を誘発することで睡眠をサポートします。
メラトニンは日中にはほとんど分泌されず、夜間にピークに達する「日内リズム」に影響されるホルモンです。したがって、体の睡眠と覚醒リズムに深く関わり、体内時計や概日リズム（サーカディアンリズム）をコントロールする役割を果たします。

加齢に伴い、年々メラトニンの量が減ってしまうので、不眠症を引き起こしやすくなります。

メラトニンは必須アミノ酸の一つである「トリプトファン」からつくられます。

ここでは、メラトニンの乱れによる健康リスクのチェックがなぜ必要なのかについて説明します。

メラトニンは体内時計をコントロールしているので、例えば、時差ボケなどの対策にもなります。

図:メラトニンの分泌リズム…夜にたくさん出て、昼にはほとんど出ません

メラトニンは主に脳の松果体（しょうかたい）から分泌されるホルモンです。トリプトファンという物質から、セロトニンを経てメラトニンが合成されます。
セロトニンとは、神経伝達物質の一種で、気分の安定や幸福感をもたらす役割があります。また、昼間の覚醒状態を維持するのに重要です。このセロトニンが夜になるとメラトニンに変換され、睡眠を促進します。

メラトニンは、女性ホルモンとも相互作用することが示唆されています。メラトニンは、エストロゲンやプロゲステロンといったホルモンの分泌に影響を及ぼすとされています。月経周期の開始と期間、さらに閉経時期の調整に役立つようです。
また、メラトニンの分泌量は年齢とともに減少し、更年期の症状やホルモンバランスの乱れに関連することが示唆されています。さらに、メラトニンは抗酸化作用を持ち、細胞の老化を抑制する効果も期待されています。

安眠に必要なものといえば、皆さんもご存知の睡眠ホルモン「メラトニン」です。

多くの生物でメラトニンは生体リズム調節に重要な役割を果たしています。鳥類での渡りのタイミングや季節性繁殖（メラトニンには性腺萎縮作用があります）などの季節のリズム、睡眠・覚醒リズムやホルモン分泌リズムなどの概日リズム（サーカディアンリズム）の調整作用があります。

市販のメラトニンの製品において、メラトニンの含有量がラベル表示量を満たしていない場合があること、そして、セロトニンが混入している製品があることが、報告されています。


メラトニンとセロトニンは大きな関係があることが分かってきています。

体内時計のリズムを司っているのはメラトニンですが、その刺激に従って自律神経を調整しているのがセロトニンではないかと考えられるようになってきています。

メラトニンは、以下のように認知機能と関連していることが報告されています。

実はメラトニンは、セロトニンを材料にして作られます。脳の松果体という部分にある酵素によって、セロトニンがメラトニンに変換されます。このような関係にあるので、セロトニンとメラトニンは何らかの関連があるのではと考えられてきました。

メラトニンは、睡眠に対する影響以外にも、多くの機能があります。

十分な睡眠が記憶の定着や学習能力に重要であることはよく知られていますが、メラトニンは睡眠の質を向上させることで間接的にこれらの機能をサポートします。また、概日リズムの調整によって、昼間の集中力や作業効率の向上にも繋がるようです。

そして、外からメラトニンを加えることによって、免疫力が復活したとのことです。

不眠で悩んでいる高齢者に光を日中に照射すると、健康な高齢者以上にメラトニンが分泌されることが報告されています。

それでは、ここでは自宅でメラトニン検査を行うメリットについて解説します。

メラトニンの分泌は加齢とともに減少し、認知機能の低下や睡眠障害と関連することが示唆されています。適切なメラトニンバランスが高齢者の認知機能を維持し、質の高い睡眠を促進する可能性があります。

生体リズムを整えるためにもメラトニンの分泌を促す必要があるといえます。

メラトベルにはジェネリックは発売されておらず、先発品のみとなります。現在メラトベルは、

メラトニンの分泌は、主に「光」によってコントロールされています。

メラトニンをとることで、高齢者の不眠症患者さんにおいて、睡眠潜時、睡眠効率や質のスコアを改善したことが報告されています（PMID: 9730580）。

メラトニンが持つ役割や効果としては、以下のようなものが挙げられます。

NAT活性は外界の光の影響も受けます。光が瞳孔を通って網膜にあるメラノプシン発現網膜神経節細胞（intrinsically photosensitive RGC：ipRGC）を刺激すると、そのシグナルが網膜視床下部路を経て視交叉上核に到達して体内時計を活性化し、上述の経路を通じてNAT活性を抑制します。日中は照度が数万〜十数万ルクスもある太陽光のような強い光によってメラトニン分泌量は著しく低下しますが、夜間であっても明るい人工照明が目に入ることによってメラトニン分泌量は低下します。例えば家庭照明の数百〜千ルクス程度の照度の光でもメラトニン分泌が抑制されることがあります（個人差あり）。ipRGCは青色光（ブルーライト）に反応しやすく、白色LEDには青色光成分が多く含まれているため、睡眠や体内時計を乱すのではないかと指摘され、「ブルーライト問題」として有名になりました。このように、メラトニン分泌は体内時計と環境光の両方から調節を受けています。

ところが、メラトニン自体も、ストレスにより少なくなってしまうのです。

このようにメラトニンが減少してしまうので、年をとると眠りが浅くなってしまうのです。メラトニンを増やすことは子供ではあまり意味がありませんが、高齢者の方では効果が期待できるのです。

生理的なメラトニンは、１０歳ころをピークに、どんどん下がっていきます。

睡眠薬は中毒性があることが多いですが、メラトニンの中毒性は報告に乏しいので、眠りに悩まれている方は、補充を試みてもいいかもしれません。

メラトニンはセロトニンから作られますが、セロトニンとの関係は明らかではありません。

ただし、残念なことに、加齢ととともにメラトニンの生成量は低下してしまうため（下図）、眠りの質や、がんの抑制、免疫力の低下などにも影響してくるというわけです。

メラトニンによって悪夢が明らかに増えることはないと考えられます。

メラトニンの分泌が低下すると、以下のような健康リスクが増加する可能性があります。

メラトニンは睡眠や免疫力の活性化など多くの調節に関係しています。

睡眠促進、老化防止、成人病予防などにすばらしい効果が期待される脳内物質メラトニン。その働きと、体の中のメラトニンを自分で増やす生活法、料理メニューをわかりやすく紹介。

喫煙者を1週間禁煙させてメラトニン25mg服用すると、という報告があります。

米国睡眠学会は、メラトニンのサプリメントを購入するときは、を探すように勧めています。

セロトニンは夜になると松果体でメラトニンの原料へと変化します。

メラトニンは一生の間でも分泌量が変化します。メラトニンの分泌のピークは、なんと１０歳ごろなのです。思春期がはじまるあたりから急激に減り始めて、４０～５０歳のころには睡眠障害が起きてもおかしくないレベルまで落ちている方もいます。５０～６０歳台になると、ピーク時の１/１０以下になってしまいます。

メラトニンにとってセロトニンは不可欠なホルモンということが分かりますね。

このような状況をみると、すなおクリニックでは「薬監証明を取得して合法的に輸入し、日本国内で処方薬として治療に使う」ことは、更に調査をして、製品の品質についての情報がしっかりと確認できるまではまだ行わないほうが良さそうだと考えています。

メラトニンのサプリメントは、併用をしてはいけない薬や注意するべき成分があります。

に使われることが多いです。また即効性がなく効果の実感が得られにくいお薬で、2～4週間ほど内服して徐々に睡眠が改善していくお薬です。入眠の頓服としての利用や入眠障害に対しては効果は期待しづらいです。